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        莱安娜见不得他这幅炫耀样，反唇相讥，“你可千万别被异鬼拖走啦！”

        姐弟日常斗嘴的功夫，韦赛里斯则来到公爵与布兰登奈德面前，表示感谢与告别。他彬彬有礼，相貌俊俏，唯独没有孩子应有的丝毫稚气，公爵想，听说他哥哥雷加小时候也一样，不爱玩耍少年老成——公爵拿不准劳勃这一系列的悲惨遭遇，到底是不是雷加王太子在背后指点小王子。但毫无疑问，两兄弟都相当出色。看来神，依旧眷顾着国王伊里斯，为稳固他的统治，抛出了两枚正面的坦格利安硬币。这些日子以来，他反复梳理着七国诸侯的现有后继子嗣，暗暗比较一下，发现自家把未来绑在坦格利安王室身上，应该是最佳选择。

        哥哥在信里所说，君临城春天的气息远远未能吹拂到北境。这里积雪深厚万物皆白，平原树林广袤而荒凉，用不客气直接的话来说，就是此地又冷又穷，穷到七国倒数垫底。

        韦赛里斯早发现，临冬城最像样的铠甲就是布兰登那一套。护送自己的临冬近卫，连链甲都凑不上，穿着的只是最低防御的皮甲。他回忆起兰尼斯特家族从上到下的整齐铠甲，感叹北境这种军备水平要打仗，不骁勇就只是送菜上桌。

        史塔克家族的领地虽然面积大，但致命劣势在于地广人稀冰天雪地，生产力太低下，一旦战争带走大量青壮年劳动力，这里收的麦子根本支撑不了超过两年的消耗。如果没有人口迁入及高产良种，它就只能这么穷下去。

        过夜之处，能找到荒村破烂屋就足够幸运。粮食匮乏的漫长冬季，村落里的老人甚至会故意外出再不归来----一路上，他已经看见了被野兽啃食掉的残骸，不得不再次对北境这个大摊子该怎么经营，费心思虑。当然，他这么操心的前提是，这里必须变成国王的势力范围。史塔克家可以挂名，担当荣誉领主，这还是看在姻亲的份上。

        韦赛里斯嘴里啃着北境人在树林里打到的猎物雪地兔做晚餐，盯着燃烧旺盛的取暖火堆，一边和北境的小公子说话，一边盘算把北境收归王领的各种方法。他冷酷地想，比如史塔克男性死光没后代，娶了莱安娜的哥哥只要有了继承人，名正言顺收归啦！再比如，这里乱得一塌糊涂，王领军队碾压平定啦之类，他甚至想，如果十几年后，出现异鬼大军把北境全吞掉不留活人……就把伯爵公爵全都吞了吧，劳动力应该撤离，我再率领大军，投掷炸-药干掉夜王，这么一波操作后，北境也必须归属王领了吧？

        白日梦想想就好。他又叹口气，哥哥必定第一时间支援，不会发生故意消耗，等人都死光这种操作的。不过小指头那句话真没错，混乱是阶梯，是通往目的的阶梯，所以，我不能让这块地，太平安宁。

        对河间地他看好弗雷家搞事，那么对于北境，这个家族人选非常明确——就是和史塔克家打过数千年战争，也曾经以红王名头统治北境，酷爱剥皮，但目前老老实实的波顿家族。

        于是波顿家的恐怖堡，在韦赛里斯的要求下成了途经地之一。班扬原本不乐意，但韦赛里斯说自己在写北境风物笔记，错过了不知道下次什么时候才有机会踏足，不管怎样自己一定要去，你们可以和我在黑城堡汇合。

        ……可能吗？班扬知道绝不能撇下坦格利安小王子，只好偏离了国王大道。

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